Düren

Düren ist eine lebendige Kreisstadt im Westen von NRW, gelegen zwischen den Großstädten Köln und Aachen am Rand der Nordeifel. Mit rund 90.000 Einwohnern ist sie das Zentrum des gleichnamigen Kreises Düren und wird oft als Tor zur Rureifel bezeichnet. Wer Düren besucht, entdeckt eine Stadt mit über 1250 Jahren Geschichte, einer bedeutenden Tradition als Papierstadt und einem der größten Volksfeste des Rheinlands, der Annakirmes. Obwohl das historische Stadtbild im Zweiten Weltkrieg fast vollständig zerstört wurde, bietet Düren heute spannende Museen, moderne Kirchenarchitektur der Nachkriegszeit, großzügige Parks und eine ideale Ausgangslage für Ausflüge an den Rursee, in den Nationalpark Eifel oder in den geschichtsträchtigen Hürtgenwald. Für Reisende, die das Rheinland abseits der bekannten Metropolen erleben möchten, ist Düren ein lohnenswertes Ziel. Die Stadt eignet sich hervorragend für einen Tagesausflug von Köln oder Aachen, aber auch als entspannter Standort für mehrere Tage, an denen man Kultur, Natur und rheinische Gastfreundschaft miteinander verbinden kann. Dank der sehr guten Bahnanbindung ist die Anreise unkompliziert, und viele Sehenswürdigkeiten der Innenstadt lassen sich bequem zu Fuß erkunden.

Geschichte von Düren

Die Wurzeln von Düren reichen bis in die fränkische Zeit zurück. Bereits im 8. Jahrhundert existierte hier eine karolingische Königspfalz, die unter dem Namen Villa Duria überliefert ist. Im Jahr 748 hielt Pippin der Jüngere in Düren eine Reichsversammlung ab, und auch Karl der Große weilte mehrfach in der Pfalz, unter anderem in den Jahren 775 und 779. Diese frühe Bedeutung als Aufenthaltsort fränkischer Herrscher macht Düren zu einem der ältesten historisch belegten Orte im Rheinland.

Im Hochmittelalter erhielt Düren den Status einer freien Reichsstadt, wurde jedoch im 13. Jahrhundert an die Grafen von Jülich verpfändet und gehörte fortan zum Territorium von Jülich. Ein dramatischer Einschnitt war das Jahr 1543: Im Geldrischen Erbfolgekrieg belagerten die Truppen Kaiser Karls V. die Stadt, eroberten sie und richteten schwere Zerstörungen an. Für die religiöse Identität Dürens wurde ein anderes Ereignis prägend. Im Jahr 1501 gelangte eine Reliquie, das Haupt der heiligen Anna, aus Mainz nach Düren. Nach einem langen Streit entschied Papst Julius II. im Jahr 1506, dass die Reliquie in Düren verbleiben durfte. Seitdem ist die Stadt ein bedeutender Wallfahrtsort, und aus den Pilgerfesten entwickelte sich die berühmte Annakirmes.

Im 18. und vor allem im 19. Jahrhundert stieg Düren zu einem der wohlhabendsten Industriestandorte Preußens auf. Die klaren Gewässer der Rur boten ideale Voraussetzungen für die Papierherstellung, und Unternehmerfamilien wie Hoesch, Schoeller und Schüll prägten die Wirtschaft mit Papier, Tuch, Teppichen und Metallverarbeitung. Am 16. November 1944 wurde Düren durch einen schweren Luftangriff nahezu vollständig zerstört; die Stadt zählt zu den am stärksten verwüsteten Städten Deutschlands. In den Nachkriegsjahren wurde sie mit großem Einsatz wiederaufgebaut und präsentiert sich heute als moderne Stadt, deren Geschichte in Museen, Kirchen und Gedenkorten lebendig bleibt.

Highlights in Düren

Das bekannteste Bauwerk der Stadt ist die Annakirche am Annaplatz. Die alte gotische Kirche wurde 1944 zerstört, doch der berühmte Kirchenbaumeister Rudolf Schwarz errichtete in den 1950er Jahren einen eindrucksvollen Neubau, bei dem er Steine der Ruine wiederverwendete. Die schlichte, kraftvolle Architektur gilt als Meisterwerk des modernen Kirchenbaus in Deutschland. Im Inneren wird bis heute die Annareliquie verehrt, die jedes Jahr im Sommer Tausende Pilger anzieht.

Ein kultureller Höhepunkt ist das Leopold Hoesch Museum, ein prachtvoller Bau aus dem Jahr 1905, der von der Industriellenfamilie Hoesch gestiftet wurde. Das Museum zeigt Kunst des 19. und 20. Jahrhunderts sowie wechselnde Ausstellungen zeitgenössischer Kunst. Direkt angeschlossen ist das Papiermuseum Düren, das die lange Tradition der Papierherstellung in der Region anschaulich erklärt. Besucher erfahren hier, wie aus Fasern Papier entsteht, welche Rolle die Dürener Papiermühlen weltweit spielten und wie Künstler das Material Papier heute nutzen. Düren ist zudem für seine Ausstellungen zur internationalen Papierkunst bekannt.

Ein Erlebnis ganz anderer Art ist die Annakirmes, die jedes Jahr Ende Juli und Anfang August rund um den Feiertag der heiligen Anna auf dem großen Kirmesplatz stattfindet. Sie gehört zu den größten Volksfesten im Rheinland und lockt mit Fahrgeschäften, Festzelten, Imbissständen und Feuerwerk Hunderttausende Besucher an. Wer Düren im Sommer besucht, sollte diese Tradition nicht verpassen.

Für Erholung sorgen die grünen Oasen der Stadt, etwa der Theodor Heuss Park und der Willy Brandt Park, in denen man zwischen Museumsbesuch und Stadtbummel entspannen kann. Beliebt ist auch der Dürener Badesee, der im Sommer zum Schwimmen und Sonnenbaden einlädt. Im Stadtteil Niederau lohnt sich ein Abstecher zum Schloss Burgau, einer romantischen Wasserburg, die heute für Veranstaltungen, Ausstellungen und Trauungen genutzt wird. Rund um den Markt und das Rathaus finden sich Geschäfte, Cafés und Restaurants, und an Markttagen herrscht hier lebhaftes Treiben. Sportbegeisterte kennen Düren außerdem als Heimat der SWD Powervolleys, die in der Volleyball Bundesliga spielen und für eine stimmungsvolle Atmosphäre bei Heimspielen sorgen.

Öffnungszeiten, Eintritt & Anreise nach Düren

Die Anreise nach Düren ist dank der Lage an der Bahnstrecke zwischen Köln und Aachen besonders einfach. Vom Kölner Hauptbahnhof erreicht man Düren mit dem Regionalexpress RE1 oder RE9 in etwa 25 bis 35 Minuten, von Aachen dauert die Fahrt ungefähr 20 bis 30 Minuten. Zusätzlich verbinden Regionalbahnen die Stadt mit dem Umland, und die Rurtalbahn fährt vom Dürener Bahnhof durch das malerische Rurtal bis nach Heimbach sowie nordwärts in Richtung Linnich. Mit dem Auto erreicht man Düren über die Autobahn A4, die Köln mit Aachen verbindet; die Ausfahrten Düren und Merzenich führen direkt in die Stadt. In der Innenstadt gibt es mehrere Parkhäuser.

Die Annakirche ist in der Regel tagsüber geöffnet und kann kostenlos besichtigt werden; während der Gottesdienste sollte man jedoch Rücksicht nehmen. Das Leopold Hoesch Museum und das Papiermuseum haben üblicherweise von Dienstag bis Sonntag geöffnet und bleiben montags geschlossen. Der Eintritt liegt im Bereich weniger Euro, ermäßigte Tickets sind erhältlich, und für Kinder sowie Jugendliche gibt es oft besondere Angebote. Da sich Öffnungszeiten und Preise bei Sonderausstellungen ändern können, empfiehlt sich vor dem Besuch ein Blick auf die offizielle Website der Museen.

Für einen Rundgang durch die Innenstadt mit Annakirche, Markt und Museen sollte man etwa einen halben bis ganzen Tag einplanen. Wer zusätzlich den Rursee oder die Eifel erkunden möchte, braucht zwei bis drei Tage. Die beste Reisezeit liegt zwischen Mai und September, wenn die Parks grün sind, der Badesee lockt und Ausflüge in die Eifel besonders reizvoll sind. Ein besonderes Erlebnis ist ein Besuch zur Annakirmes, allerdings sind Unterkünfte in dieser Zeit stark gefragt und sollten frühzeitig gebucht werden. Im Advent sorgt der Weihnachtsmarkt in der Innenstadt für festliche Stimmung.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe von Düren

Die Umgebung von Düren bietet zahlreiche lohnende Ausflugsziele. Nur etwa 30 Kilometer südlich liegt der Rursee mit der Rurtalsperre Schwammenauel, einer der größten Talsperren Deutschlands. Hier kann man wandern, Rad fahren, schwimmen oder mit der Personenschifffahrt über den See fahren. Das Städtchen Heimbach mit seiner Burg Hengebach und dem historischen Jugendstilkraftwerk ist mit der Rurtalbahn direkt erreichbar und gilt als Eingang zum Nationalpark Eifel.

Romantisch thront die Burg Nideggen auf einem roten Sandsteinfelsen über dem Rurtal und beherbergt ein Burgenmuseum. Nördlich von Düren lohnt sich ein Besuch in Jülich mit seiner eindrucksvollen Zitadelle aus der Renaissance und dem Brückenkopf Park. Geschichtsinteressierte finden im Hürtgenwald rund um Vossenack Gedenkstätten und ein Museum, die an die verlustreichen Kämpfe von 1944 erinnern. Ein ungewöhnliches Ziel ist der Indemann bei Inden, ein begehbarer Aussichtsturm mit Blick über den Braunkohletagebau. Und wer eine Großstadt ergänzen möchte, erreicht Köln oder Aachen in weniger als einer Stunde, sodass sich Düren ideal mit einem Besuch des Kölner Doms oder des Aachener Doms kombinieren lässt.