Neanderkirche

Die Neanderkirche zählt zu den ungewöhnlichsten Sakralbauten der Düsseldorfer Altstadt, denn wer sie besuchen möchte, muss zunächst einen unauffälligen Durchgang an der belebten Bolkerstraße finden und durch einen stillen Innenhof treten, bevor sich der Blick auf die schlichte barocke Fassade öffnet. Diese versteckte Lage ist kein Zufall, sondern das Ergebnis der konfessionellen Spannungen des 17. Jahrhunderts, als die reformierte Gemeinde im katholisch geprägten Düsseldorf ihre Gottesdienste nicht öffentlich an einer Hauptstraße abhalten durfte. Mitten im Trubel der Altstadt, nur wenige Schritte von Kneipen, Brauhäusern und Souvenirläden entfernt, hat sich die Neanderkirche bis heute als Ort der Stille und Einkehr erhalten und ist zugleich ein lebendiges Zeugnis der komplizierten Religionsgeschichte des Rheinlands. Benannt ist die Kirche nach dem reformierten Theologen und Kirchenlieddichter Joachim Neander, dessen Name auch dem nahegelegenen Neandertal und damit indirekt dem dort entdeckten Neandertaler seinen Namen gab.

Geschichte der Neanderkirche

Die Geschichte der Neanderkirche beginnt im frühen 17. Jahrhundert, als die reformierte Gemeinde Düsseldorfs im Jahr 1610 zunächst ein einfaches Bethaus auf dem heutigen Grundstück errichtete. Da die Herzöge von Pfalz-Neuburg, die über Düsseldorf herrschten, dem Katholizismus und später auch der Gegenreformation nahestanden, war öffentliche protestantische Religionsausübung stark eingeschränkt; reformierte Christen durften ihre Kirchenbauten nicht sichtbar an öffentlichen Straßen errichten. Diese Einschränkung führte dazu, dass nach einer Grundsteinlegung im Jahr 1683 die eigentliche Kirche bis 1687 als sogenannte Hinterhofkirche fertiggestellt wurde, verborgen innerhalb eines Wohnblocks und nur über einen schmalen Durchgang von der Bolkerstraße aus zugänglich. Verantwortlich für den Bau war der Baumeister Michael Cagnon, der mit der Errichtung eines schlichten, aber solide gearbeiteten frühbarocken Saalbaus beauftragt wurde, der den Bedürfnissen der reformierten Gemeinde nach einem funktionalen Predigtraum entsprach, ohne die äußere Zurückhaltung einer unterdrückten Konfession zu verletzen. Ihren heutigen Namen erhielt die Kirche erst im Jahr 1916, als sie zu Ehren von Joachim Neander benannt wurde, der von 1674 bis 1679 als Rektor der reformierten Lateinschule in Düsseldorf wirkte. Neander, der heute vor allem als Autor des bekannten Kirchenlieds "Lobe den Herren, den mächtigen König der Ehren" in Erinnerung ist, verbrachte viel Zeit in dem nach ihm benannten Neandertal bei Mettmann, wo er sich zur Meditation und zum Verfassen seiner Lieder zurückzog; dieses Tal wurde später weltberühmt, als dort 1856 die Überreste des Neandertalers entdeckt wurden. Im Zweiten Weltkrieg wurden große Teile der Düsseldorfer Altstadt durch Luftangriffe zerstört, darunter auch die Gebäude, die die Neanderkirche ursprünglich vollständig verdeckt hatten. Durch diese paradoxe Fügung der Zerstörung wurde die einst bewusst verborgene Kirche erstmals von der Bolkerstraße aus sichtbar, während das Kirchengebäude selbst die Bombardierungen weitgehend überstand. Bis heute gehört die Neanderkirche zur Evangelischen Kirchengemeinde Düsseldorf-Mitte und wird von der reformierten Gemeinde als aktive Predigtstätte genutzt.

Highlights in der Neanderkirche

Wer die Neanderkirche betritt, wird von der schlichten, aber würdevollen Innenausstattung des frühbarocken Saalbaus überrascht, die sich bewusst von der prunkvollen Innenausstattung katholischer Barockkirchen jener Zeit unterscheidet. Die reformierte Tradition verzichtete auf überladenen Bildschmuck und setzte stattdessen auf klare Linien, helles Licht und eine funktionale Raumaufteilung, die den Fokus ganz auf die Predigt und den Gesang der Gemeinde legt. Ein besonderes Highlight ist die Orgel des österreichischen Orgelbauers Rieger aus dem Jahr 1965, deren Klang bis heute für Gottesdienste und gelegentliche Konzerte genutzt wird und die mit ihrem Klangspektrum einen eindrucksvollen Gegensatz zur Zurückhaltung des Baus bildet. Im Turm der Kirche hängen zwei historische Bronzeglocken, deren Klang bei besonderen Anlässen über die Dächer der Altstadt hinweg zu hören ist. Die barocke Kirchturmuhr an der Fassade erinnert an die lange Geschichte des Gebäudes und ist eines der wenigen äußeren Schmuckelemente, die dem Betrachter beim Betreten des Innenhofs sofort auffallen. Besonders reizvoll ist der Kontrast zwischen dem lebhaften Treiben auf der Bolkerstraße, die als eine der meistbesuchten Kneipenmeilen Deutschlands gilt, und der stillen Abgeschiedenheit des Kirchhofs nur wenige Meter dahinter; viele Besucher berichten, dass dieser plötzliche Wechsel von urbaner Geschäftigkeit zu andächtiger Ruhe zu den eindrücklichsten Erfahrungen eines Altstadtbesuchs zählt. Für Liebhaber der Reformationsgeschichte bietet die Neanderkirche zudem die seltene Gelegenheit, ein nahezu unverändert erhaltenes Beispiel einer frühbarocken reformierten Hinterhofkirche zu besichtigen, wie sie im 17. Jahrhundert in katholisch dominierten Territorien des Heiligen Römischen Reiches errichtet wurden. Gelegentlich finden in der Kirche auch kleinere Konzerte, Lesungen oder ökumenische Veranstaltungen statt, die das lebendige Gemeindeleben rund um den historischen Bau zeigen. Die Verbindung zum Namensgeber Joachim Neander und damit indirekt zur wissenschaftlich bedeutsamen Entdeckung des Neandertalers macht den Ort zudem für kulturhistorisch interessierte Besucher zu einem Anziehungspunkt, der weit über die rein architektonische Bedeutung der Kirche hinausreicht.

Öffnungszeiten, Eintritt & Anreise zur Neanderkirche

Da es sich bei der Neanderkirche um eine aktive Gemeindekirche und keine museale Einrichtung mit festen Öffnungszeiten handelt, variieren die Besuchszeiten je nach Gemeindeleben und Veranstaltungskalender. In der Regel steht die Kirche tagsüber für stille Besuche und Gebete offen, kann jedoch während Gottesdiensten, Proben oder privaten Veranstaltungen zeitweise geschlossen sein; Besucher, die einen Blick ins Innere werfen möchten, sollten daher idealerweise am Vormittag oder frühen Nachmittag vorbeischauen. Der Zutritt zur Kirche ist kostenlos, da es sich um einen frei zugänglichen Sakralraum und keine kostenpflichtige touristische Attraktion handelt; um Spenden für den Erhalt des historischen Gebäudes wird jedoch gebeten. Aktuelle Gottesdienstzeiten und Informationen zu Sonderveranstaltungen sind über die Evangelische Kirchengemeinde Düsseldorf-Mitte erhältlich. Die Anreise zur Neanderkirche ist denkbar einfach, da sie mitten im Fußgängerbereich der Düsseldorfer Altstadt an der Bolkerstraße 36 liegt, nur wenige Gehminuten vom Rheinufer, dem Burgplatz und dem Marktplatz mit dem Rathaus entfernt. Die nächstgelegene Stadtbahnhaltestelle ist Heinrich-Heine-Allee, die von mehreren U-Bahn-Linien bedient wird und von dort aus in etwa fünf bis sieben Minuten zu Fuß erreichbar ist. Auch der Hauptbahnhof Düsseldorf ist mit der Stadtbahn oder zu Fuß in rund 20 bis 25 Minuten erreichbar. Da die gesamte Altstadt als verkehrsberuhigte Fußgängerzone ausgewiesen ist, empfiehlt sich für die letzten Meter zur Kirche grundsätzlich der Weg zu Fuß; Parkmöglichkeiten für Autofahrer finden sich in mehreren Parkhäusern am Rand der Altstadt, etwa am Schadowplatz oder entlang der Rheinuferpromenade.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe der Neanderkirche

Die zentrale Lage der Neanderkirche inmitten der Düsseldorfer Altstadt macht sie zum idealen Ausgangspunkt für einen Rundgang durch eines der dichtesten Sehenswürdigkeiten-Ensembles der Stadt. Nur wenige Schritte entfernt liegt der Burgplatz mit dem markanten Schlossturm, dem letzten erhaltenen Überrest des einstigen Düsseldorfer Stadtschlosses, von dessen Aussichtsplattform sich ein schöner Blick auf den Rhein bietet. Ebenfalls fußläufig erreichbar ist der historische Marktplatz mit dem Rathaus und dem berühmten Reiterdenkmal des Kurfürsten Jan Wellem, einem der bekanntesten Fotomotive der Stadt. Entlang der Bolkerstraße selbst, direkt vor der Kirche, befindet sich zudem das Geburtshaus des Dichters Heinrich Heine, das heute eine kleine Erinnerungsstätte beherbergt und an einen der bedeutendsten deutschen Schriftsteller erinnert. Wer von der Neanderkirche aus weiter Richtung Rhein spaziert, erreicht in wenigen Minuten die Rheinuferpromenade mit Blick auf den markanten Rheinturm und die Oberkasseler Brücke. In die andere Richtung führt der Weg durch enge Altstadtgassen mit traditionellen Brauhäusern, die das obergärige Altbier ausschenken, bis hin zur Königsallee, der berühmten Luxuseinkaufsmeile der Stadt. Auch die Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen mit ihren Häusern K20 und K21 sowie die Kunsthalle Düsseldorf liegen in bequemer Gehdistanz und lassen sich gut mit einem Altstadtbesuch verbinden.