Ahrweilerplatz

Der Ahrweilerplatz gehört zu den geschichtsreichsten und zugleich lebendigsten Plätzen der Dürener Innenstadt. Er liegt zwischen der Oberstraße und der Wilhelmstraße, nördlich und westlich der Annakirche, und bildet zusammen mit dem östlich angrenzenden Annaplatz ein zusammenhängendes Platzensemble rund um die zentrale Kirche der Dürener Pfarrgemeinde St. Lukas. Während der Annaplatz eher von kirchlichem Leben geprägt ist, hat sich der Ahrweilerplatz zu einem beliebten gastronomischen Zentrum entwickelt, in dem sich zahlreiche Restaurants und Cafés rund um die historische Platzfläche gruppieren. Besonders im Sommer, wenn die Open-Air-Konzertreihe "Airweiler" den Platz bespielt, zeigt sich der Ahrweilerplatz als pulsierender Treffpunkt für Einheimische und Besucher gleichermaßen. Seine lange, bis in die mittelalterliche Stadtbefestigung zurückreichende Geschichte macht ihn zugleich zu einem faszinierenden Ort für alle, die sich für die Dürener Stadtgeschichte interessieren.

Anders als viele andere Plätze der Stadt, die durch den Luftangriff von 1944 ihre historische Bausubstanz vollständig verloren, lässt sich am Ahrweilerplatz die jahrhundertelange Nutzungsgeschichte noch heute über mehrere archäologische und namensgebende Spuren nachvollziehen, was den Platz für Stadthistorikerinnen und -historiker besonders wertvoll macht.

Geschichte des Ahrweilerplatzes

Der Ahrweilerplatz lag ursprünglich innerhalb der mittelalterlichen Dürener Stadtbefestigung und trug im westlichen Bereich lange Zeit den Namen "Hühnermarkt", was auf seine frühere Nutzung als Handelsplatz für Geflügel hinweist. Noch früher war der Platz als "Deutscher Friedhof" bekannt, benannt nach einer dort ansässigen deutschen Schule, und diente tatsächlich über Jahrhunderte als Begräbnisstätte. Ein charakteristisches Element dieser Nutzung war die sogenannte "Beenes", ein Gebäude, in dem bei Neuanlage von Gräbern gefundene Gebeine gesammelt wurden - ein für mittelalterliche und frühneuzeitliche Friedhöfe typisches Bauwerk, das die lange Nutzungsdauer des Areals als Begräbnisort verdeutlicht. Um das Jahr 1890 wurde der Ahrweilerplatz grundlegend neu gestaltet, wobei umfangreiche archäologische Funde aus der ehemaligen Begräbnisstätte zutage kamen und wichtige Erkenntnisse über die Nutzungsgeschichte des Areals lieferten.

Seinen heutigen Namen erhielt der Platz im Jahr 1881, als er zu Ehren von Alexander Theodor Ahrweiler umbenannt wurde, der von 1786 bis 1868 lebte und sich als verdienstvoller Förderer des Stiftischen Gymnasiums in Düren besonders verdient gemacht hatte. Diese Umbenennung reiht sich in eine Welle ähnlicher Platz- und Straßenbenennungen im ausgehenden 19. Jahrhundert ein, mit denen die Stadt verdiente Bürger und Wohltäter öffentlich würdigte. Der Ahrweilerplatz entwickelte sich im Laufe des 20. Jahrhunderts zunehmend von einem reinen Handels- und Begräbnisort zu einem zentralen städtischen Treffpunkt, eine Entwicklung, die sich nach dem Zweiten Weltkrieg mit dem Wiederaufbau der Dürener Innenstadt fortsetzte und bis in die Gegenwart anhält.

Auch die Umbenennung selbst ist bezeichnend für das bürgerliche Selbstverständnis der Stadt im 19. Jahrhundert: Statt an einen Herrscher oder ein historisches Ereignis zu erinnern, würdigte man mit Alexander Theodor Ahrweiler einen lokalen Wohltäter, dessen Engagement für die Bildung junger Dürener Bürger als vorbildlich galt - ein Hinweis darauf, wie eng Stadtentwicklung und bürgerschaftliches Engagement in Düren historisch miteinander verknüpft waren.

Highlights des Ahrweilerplatzes

Das besondere Highlight des Ahrweilerplatzes ist seine lebendige gastronomische Szene: Zahlreiche Restaurants und Cafés haben sich rund um den historischen Platz angesiedelt und laden an schönen Tagen zum Verweilen im Freien ein. Im Sommer verwandelt sich der Platz im Rahmen der Open-Air-Konzertreihe "Airweiler" in eine Bühne für Live-Musik unter freiem Himmel, die regelmäßig zahlreiche Besucherinnen und Besucher aus Düren und der Umgebung anzieht. Historisch Interessierte sollten sich zudem Zeit nehmen, um die Verbindung zwischen dem Ahrweilerplatz und dem benachbarten Annaplatz zu erkunden, da beide Plätze gemeinsam die Annakirche umschließen und damit ein zusammenhängendes städtebauliches Ensemble bilden, das die religiöse und kommerzielle Entwicklung der Dürener Innenstadt über Jahrhunderte widerspiegelt. Die Geschichte des Platzes als ehemalige Begräbnisstätte und späterer Hühnermarkt verleiht ihm eine besondere Tiefe, die man beim bloßen Anblick der heutigen, von Gastronomie geprägten Platzfläche kaum vermuten würde. Gerade dieser Kontrast zwischen verborgener Geschichte und lebendiger Gegenwart macht den Ahrweilerplatz zu einem der interessantesten Plätze der gesamten Dürener Innenstadt.

Für Besucherinnen und Besucher, die mehrere Tage in Düren verbringen, lohnt es sich, den Ahrweilerplatz sowohl tagsüber bei einem Spaziergang als auch abends bei einem Restaurantbesuch zu erleben, da sich die Atmosphäre des Platzes je nach Tageszeit deutlich unterscheidet.

Gerade die Nähe zu Marktplatz, Kaiserplatz und Hoeschplatz macht den Ahrweilerplatz damit zu einem festen Bestandteil jedes Dürener Stadtrundgangs.

So verbindet der Ahrweilerplatz auf kleinem Raum mittelalterliche Stadtgeschichte, bürgerliches Gedenken und modernes Freizeitvergnügen.

Öffnungszeiten, Eintritt & Anreise zum Ahrweilerplatz

Der Ahrweilerplatz ist ein öffentlicher, frei zugänglicher Platz und kann daher jederzeit kostenlos besucht werden; feste Öffnungszeiten gibt es für den Platz selbst nicht. Die zahlreichen Restaurants und Cafés am Platz haben eigene, individuelle Öffnungszeiten, die sich an den üblichen Gastronomiezeiten orientieren und je nach Betrieb variieren können. Die Konzertreihe "Airweiler" findet in den Sommermonaten statt, wobei sich die genauen Termine über den städtischen Veranstaltungskalender in Erfahrung bringen lassen. Der Ahrweilerplatz liegt zentral in der Dürener Innenstadt, nur wenige Gehminuten vom Marktplatz und vom Kaiserplatz entfernt, und ist damit sehr gut zu Fuß erreichbar. Reisende, die mit der Bahn anreisen, erreichen den Dürener Hauptbahnhof und können den Ahrweilerplatz von dort aus in einem kurzen Spaziergang durch die Innenstadt erreichen. Zahlreiche Buslinien des regionalen Nahverkehrs halten in der Nähe des Kaiserplatzes, von dem aus der Ahrweilerplatz ebenfalls gut zu Fuß zu erreichen ist. Autofahrer finden in den Parkhäusern der Innenstadt ausreichend Parkmöglichkeiten, sollten jedoch beachten, dass der Ahrweilerplatz selbst vorrangig als Fußgängerbereich gestaltet ist.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe des Ahrweilerplatzes

Direkt angrenzend liegt der Annaplatz, der gemeinsam mit dem Ahrweilerplatz die Annakirche umschließt, deren erhaltenes gotisches Südportal und die 1956 geweihte Nachkriegskirche von Rudolf Schwarz einen Besuch lohnen. Nur wenige Gehminuten entfernt erreicht man den historischen Marktplatz mit der 1957 wiedererrichteten Mariensäule sowie den Kaiserplatz mit dem Rathaus und dem Flammenengel, einem Mahnmal zur Erinnerung an die Zerstörung Dürens im Jahr 1944. Kulturell Interessierte sollten zudem dem Hoeschplatz mit dem Leopold-Hoesch-Museum und dem angrenzenden Papiermuseum einen Besuch abstatten. Wer sich für die Zeit vor der Zerstörung Dürens interessiert, findet außerdem am Bismarckdenkmal im Theodor-Heuss-Park sowie an den erhaltenen Resten der mittelalterlichen Stadtmauer, etwa an der Wallstraße, weitere eindrucksvolle Zeugnisse der Stadtgeschichte. All diese Ziele liegen in bequemer Gehdistanz zum Ahrweilerplatz, sodass sich ein ausgedehnter Rundgang durch die historische Dürener Innenstadt problemlos mit einer gastronomischen Pause auf dem Platz verbinden lässt.