Heumarkt

Der Heumarkt gehört zu den eindrucksvollsten und zugleich geschichtsreichsten Plätzen der Kölner Altstadt. Mit einer Fläche von rund 16.400 Quadratmetern ist er der zweitgrößte Platz der Stadt und liegt nur einen Steinwurf vom Rhein entfernt im Stadtteil Altstadt-Nord. Schon von Weitem fällt das imposante Reiterstandbild Friedrich Wilhelms III. auf, das die Mitte des weitläufigen Platzes markiert und seit Jahrzehnten als beliebter Treffpunkt für Kölner und Besucher dient. Umgeben von traditionsreichen Brauhäusern, einem markanten Hotelbau und historischen Fassaden, vereint der Heumarkt auf einzigartige Weise Alltagsleben, Handel und Festkultur. Wer den Platz betritt, spürt sofort, dass hier seit über tausend Jahren das pulsierende Leben der Stadt stattfindet, von mittelalterlichen Markttagen über politische Aufstände bis hin zu den ausgelassenen Feierlichkeiten des Kölner Karnevals. Die Weite des Platzes, die Mischung aus historischer und moderner Architektur und die Nähe zum Rheinufer machen den Heumarkt zu einem der lebendigsten Orte der gesamten Altstadt.

Geschichte des Heumarkts

Die Ursprünge des Heumarkts reichen bis in die Römerzeit zurück, als im Bereich von Heumarkt und Alter Markt ein Arm des Rheins verlief, der auf einer ehemaligen Flussinsel eine erste Besiedlung ermöglichte. Eine erste Marktfläche wurde der Überlieferung nach bereits um das Jahr 957 angelegt, was den Heumarkt zu einem der ältesten zentralen Plätze Kölns macht. Im Mittelalter diente der Platz als wichtiger Handelsort für Gemüse, Käse, Fisch und vor allem Heu, woher sich auch sein bis heute gebräuchlicher Name ableitet. Neben seiner Funktion als Marktplatz war der Heumarkt jedoch auch Schauplatz dunklerer Kapitel der Stadtgeschichte: Er diente als Hinrichtungsstätte für Angehörige der Oberschicht und war mehrfach Ausgangspunkt von Zunftaufständen, in denen sich die Handwerkerzünfte gegen die patrizische Stadtregierung erhoben. Eine besondere wirtschaftliche Bedeutung erlangte der Platz im Jahr 1580, als die Kölner Börse in ihr erstes eigenes Börsengebäude mitten auf dem Heumarkt einzog und damit den Platz zu einem Zentrum des Handels und der Finanzgeschäfte der Stadt machte. Über die folgenden Jahrhunderte veränderte sich das Erscheinungsbild des Platzes immer wieder, besonders nach den massiven Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs, als weite Teile der umliegenden Bebauung in Schutt und Asche lagen. Der Wiederaufbau in der Nachkriegszeit prägt das heutige Bild des Heumarkts maßgeblich, ergänzt durch spätere, bewusst moderne Bauten, die einen Dialog zwischen Vergangenheit und Gegenwart herstellen.

Highlights am Heumarkt

Das zentrale Blickfangelement des Platzes ist zweifellos das Reiterstandbild Friedrich Wilhelms III., das ursprünglich 1878 feierlich enthüllt und seither mehrfach restauriert wurde. Das Denkmal erinnert an den preußischen König, der nach dem Übergang der Rheinprovinz an Preußen eine wichtige Rolle für die weitere Entwicklung Kölns spielte, und ist bis heute ein beliebter Treffpunkt sowie ein gefragtes Fotomotiv für Besucher. Architektonisch bemerkenswert ist das Maritim Hotel am Heumarkt Nr. 20, ein markanter Bau des renommierten Kölner Architekten Gottfried Böhm, der 1989 eröffnet wurde und mit seiner unverwechselbaren Formensprache einen deutlichen Kontrast zu den historischen Gebäuden rund um den Platz setzt. Gleich daneben erinnert die traditionsreiche Brauerei zur Malzmühle an Nr. 6 an die lange Brautradition Kölns und serviert bis heute das obergärige Kölsch in gemütlicher Atmosphäre. Ebenfalls sehenswert ist das Gebäude Gilden im Zims an Nr. 77, das auf einen historischen Bau aus dem Jahr 1568 zurückgeht und mit seiner Fassade einen Eindruck vom kölnischen Stadtbild vergangener Jahrhunderte vermittelt. Der Heumarkt ist zudem ein wichtiger Schauplatz des gesellschaftlichen und kulturellen Lebens der Stadt: Regelmäßig finden hier Konzerte, öffentliche Veranstaltungen und vor allem die ausgelassenen Feierlichkeiten des Kölner Karnevals statt, bei denen sich Tausende kostümierte Jecken auf dem weitläufigen Platz versammeln. Zur Weihnachtszeit verwandelt sich der Heumarkt zudem regelmäßig in einen Teil des seit 2005 wiederbelebten Weihnachtsmarktes „Heinzels Wintermärchen", der mit liebevoll gestalteten Holzhütten und winterlicher Beleuchtung für eine stimmungsvolle Atmosphäre sorgt.

Öffnungszeiten, Eintritt & Anreise zum Heumarkt

Als öffentlicher Stadtplatz ist der Heumarkt jederzeit frei zugänglich, ein Eintritt wird nicht erhoben und feste Öffnungszeiten existieren nicht, der Platz kann an allen Tagen des Jahres rund um die Uhr besucht werden. Lediglich die angrenzenden Brauhäuser, Restaurants und das Hotel richten sich nach ihren eigenen, üblichen Öffnungszeiten. Die Anreise zum Heumarkt gehört zu den unkompliziertesten in der gesamten Kölner Altstadt, da der Platz seit 2013 über eine eigene unterirdische Stadtbahnhaltestelle verfügt, die von mehreren Linien angefahren wird und die Fußgänger direkt in die Nähe des Reiterstandbilds bringt. Alternativ lässt sich der Heumarkt von der Haltestelle Dom/Hauptbahnhof aus in rund zehn Minuten zu Fuß durch die malerischen Altstadtgassen erreichen, wobei man dabei meist auch am Alter Markt vorbeikommt. Vom Kölner Hauptbahnhof aus beträgt die Gehzeit etwa zwölf bis fünfzehn Minuten, eine angenehme Strecke, die mitten durch das historische Zentrum führt. Da die Altstadt größtenteils als Fußgängerzone ausgewiesen ist, empfiehlt sich für Autofahrer die Nutzung eines der umliegenden Parkhäuser, etwa in Richtung Rheinufer, von wo aus der Platz in wenigen Gehminuten erreichbar ist. Auch die Anreise mit dem Fahrrad ist dank guter Radwegeanbindung entlang des Rheins eine praktische und beliebte Option, insbesondere in den warmen Monaten.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe des Heumarkts

Auch heute noch ist der Heumarkt ein wichtiger Mittelpunkt des öffentlichen Lebens: An Markttagen, bei politischen Kundgebungen oder während großer Sportübertragungen auf Großleinwänden versammeln sich hier regelmäßig Menschenmassen, die die besondere Weite und zentrale Lage des Platzes zu schätzen wissen. Zugleich bietet der Heumarkt mit seinen Cafés und Brauhäusern an sonnigen Tagen genügend Raum, um bei einem kühlen Kölsch dem Trubel der Altstadt für einen Moment zu entfliehen und das historische Flair des Platzes in Ruhe zu genießen. Dank seiner zentralen Lage ist der Heumarkt ein idealer Ausgangspunkt, um die umliegenden Sehenswürdigkeiten der Altstadt zu erkunden. In wenigen Gehminuten erreicht man den Alter Markt mit dem bekannten Jan-von-Werth-Brunnen sowie das direkt angrenzende Historische Rathaus mit seinem markanten Renaissance-Turm. Ebenfalls nicht weit entfernt liegt der Fischmarkt am Rheinufer, ein kleiner, besonders fotogener Platz mit bunten Fachwerkhäusern direkt neben der romanischen Kirche Groß St. Martin. Spaziert man vom Heumarkt aus in Richtung Rhein, gelangt man rasch zur Hohenzollernbrücke mit ihrem berühmten Liebesschlösser-Zaun und dem Blick auf die gegenüberliegenden Rheinauhäfen. Auch der Kölner Dom mit seinen weltberühmten gotischen Türmen ist von hier aus in einem kurzen Spaziergang von etwa fünfzehn Minuten erreichbar. Für kulturell interessierte Besucher lohnt sich zudem ein Abstecher zum Schokoladenmuseum oder zum Museum Ludwig, beide in angenehmer Fußdistanz vom Platz gelegen und ideale Ergänzungen zu einem Altstadtspaziergang rund um den Heumarkt.