Heinzelmännchenbrunnen

In der Gasse Am Hof, gegenüber dem traditionsreichen Brauhaus Früh und nur wenige Schritte vom Kölner Dom entfernt, plätschert der Heinzelmännchenbrunnen - eines der liebevollsten und zugleich meistfotografierten Denkmäler der Kölner Altstadt. Anders als viele andere Monumente der Stadt erinnert dieser Brunnen nicht an einen historischen Herrscher oder ein politisches Ereignis, sondern an eine der bekanntesten Sagen des Rheinlands: die Geschichte der Heinzelmännchen, kleiner fleißiger Hausgeister, die der Kölner Bevölkerung nachts heimlich bei der Arbeit halfen - bis eine neugierige Frau ihr Geheimnis lüftete und sie für immer verschwanden. Der Brunnen ist damit weit mehr als ein hübsches Fotomotiv für Touristen: Er ist ein steingewordenes Stück Kölner Identität, das Generationen von Kindern und Erwachsenen gleichermaßen fasziniert und das bis heute Eingang in Weihnachtsmärkte, Mundart-Theater und das kulturelle Selbstverständnis der Stadt gefunden hat.

Geschichte von Heinzelmännchenbrunnen

Die Sage von den Heinzelmännchen reicht weit in die Kölner Erzähltradition zurück. Bereits 1826 hielt der Schriftsteller Ernst Weyden eine schriftliche Fassung der Legende fest und vermerkte dabei, dass die kleinen Helfer angeblich "nicht mehr als fünfzig Jahre" zuvor in der Stadt aktiv gewesen seien. Richtig berühmt wurde die Geschichte jedoch erst durch den Dichter und Maler August Kopisch, der 1836 mit seiner Ballade "Die Heinzelmännchen" eine ursprünglich allgemeiner im Rheinland verbreitete Sagenmotivik gezielt nach Köln verlegte und ihr damit jene Form gab, die bis heute bekannt ist. In Kopischs Versen heißt es sinngemäß, dass die Männlein bei Nacht kamen, "ehe man's gedacht", und mit großem Eifer sämtliche häuslichen und handwerklichen Arbeiten der Kölner Bürger erledigten, während diese schliefen - vom Brotbacken über das Schreinern bis zum Schneidern. Der Legende nach wurde dieses wundersame Arrangement jäh beendet, als die neugierige Frau eines Schneiders - "Neugierig war des Schneiders Weib" - unbedingt wissen wollte, wie die Heinzelmännchen aussahen. Sie streute Erbsen auf die Treppe, damit die kleinen Wesen beim nächtlichen Werk ausrutschen und sich zeigen mussten. Tatsächlich stürzten die Heinzelmännchen über die ausgestreuten Erbsen, fühlten sich jedoch so sehr in ihrer Würde verletzt und beobachtet, dass sie die Stadt daraufhin für immer verließen und nie wieder zurückkehrten, um den Menschen bei der Arbeit zu helfen. Um diese beliebte Erzählung dauerhaft im Stadtbild zu verewigen, wurde zwischen 1899 und 1900 der Heinzelmännchenbrunnen errichtet. Für die Gestaltung verantwortlich zeichneten der Architekt Heinrich Renard, der von 1868 bis 1928 lebte, gemeinsam mit seinem Vater, dem renommierten Bildhauer Edmund Renard dem Älteren, der von 1830 bis 1905 lebte. Vater und Sohn schufen damit gemeinsam ein Denkmal, das die Erzähltradition der Stadt in Stein und Bronze übersetzte und seither zu einem der meistbesuchten kleinen Monumente der Kölner Altstadt zählt.

Highlights von Heinzelmännchenbrunnen

Der Heinzelmännchenbrunnen beeindruckt zunächst durch seine kunstvolle architektonische Gesamtkomposition: Eine dreipassförmige, also kleeblattartig geformte Brunnenschale aus Granit bildet das Zentrum der Anlage, umrahmt von einer Doppeltreppe, auf der die Figur der Schneidersfrau mit einer Laterne in der Hand dargestellt ist - jener Moment der Erzählung, in dem sie heimlich die nächtlichen Helfer belauscht und schließlich enttarnt. Diese Darstellung der Schneidersfrau gilt als das emotionale Herzstück des gesamten Brunnens und wird von Besuchern besonders gern fotografiert. Rund um die Brunnenschale erhebt sich eine massive Brüstungsmauer aus Sandstein, die mit insgesamt acht kunstvollen Reliefs verziert ist. Sechs dieser Reliefs zeigen unterschiedliche traditionelle Handwerksberufe, die im Zuge der Sage von den Heinzelmännchen erledigt wurden: einen Zimmermann, einen Schreiner, einen Bäcker, einen Metzger, einen Schenkwirt und einen Schneider - ein kleines, liebevoll gearbeitetes Kompendium des mittelalterlichen Kölner Handwerkslebens. Die beiden übrigen Reliefplatten sind mit Versauszügen aus Kopischs berühmter Ballade versehen, sodass der Brunnen die literarische Vorlage direkt in Stein zitiert und Besuchern die Möglichkeit gibt, die Geschichte quasi vor Ort nachzulesen. Ein besonders charmantes Detail ist die Darstellung einer Eule mit Lupe, die über der Szenerie wacht: Sie symbolisiert Klugheit und Wachsamkeit und verweist sinnbildlich auf das literarische Werk August Kopischs, der die Sage erst zu jener Berühmtheit verhalf, die sie heute besitzt. Die Lage des Brunnens - direkt gegenüber dem traditionsreichen, 1396 erstmals erwähnten Brauhaus Früh und nur einen Steinwurf vom Kölner Dom entfernt - sorgt zudem für ein besonders stimmungsvolles Ambiente: Die engen, von historischen Fassaden umrahmten Altstadtgassen rund um Am Hof verstärken den märchenhaften Charakter des Ortes und machen den Besuch zu einem kleinen Ausflug in die Kölner Sagenwelt.

Öffnungszeiten, Eintritt & Anreise zu Heinzelmännchenbrunnen

Als frei zugänglicher Brunnen im öffentlichen Straßenraum kann der Heinzelmännchenbrunnen jederzeit, an allen Tagen der Woche und rund um die Uhr, kostenlos besichtigt werden. Weder ein Eintritt noch eine vorherige Anmeldung sind erforderlich - Besucher können einfach vorbeikommen, verweilen und fotografieren, so lange sie möchten. Besonders reizvoll ist ein Besuch am frühen Morgen oder späten Abend, wenn die engen Altstadtgassen weniger belebt sind und die Details des Brunnens in Ruhe betrachtet werden können, sowie zur Weihnachtszeit, wenn die gesamte Umgebung festlich geschmückt ist und die Heinzelmännchen-Thematik durch nahegelegene Weihnachtsmarktstände zusätzlich lebendig wird. Die Anreise ist denkbar unkompliziert, da sich der Brunnen im absoluten Herzen der Kölner Altstadt befindet: Vom Kölner Hauptbahnhof aus ist die Gasse Am Hof in nur etwa fünf bis acht Minuten zu Fuß erreichbar, vorbei am Südportal des Kölner Doms. Auch von der Stadtbahnhaltestelle Heumarkt oder Appellhofplatz aus gelangt man in wenigen Gehminuten zum Brunnen. Da das Gebiet rund um den Dom und die angrenzenden Altstadtgassen weitgehend autofrei beziehungsweise verkehrsberuhigt sind, empfiehlt sich grundsätzlich die Anreise mit öffentlichen Verkehrsmitteln oder zu Fuß; wer mit dem Auto anreist, findet in der näheren Umgebung mehrere kostenpflichtige Parkhäuser, etwa am Dom oder am Heumarkt. Ein Besuch lässt sich hervorragend mit einer Einkehr im gegenüberliegenden Brauhaus Früh verbinden, einem der ältesten und bekanntesten Brauhäuser der Stadt, in dem das Kölsch-Bier in urig-rheinischer Atmosphäre serviert wird.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe von Heinzelmännchenbrunnen

Dank seiner zentralen Lage in der Kölner Altstadt liegt der Heinzelmännchenbrunnen in unmittelbarer Nachbarschaft zu zahlreichen weiteren Sehenswürdigkeiten. Allen voran ist der weltberühmte Kölner Dom mit seinen beiden gotischen Türmen nur wenige Gehminuten entfernt und bildet gemeinsam mit dem angrenzenden Domvorplatz das unangefochtene touristische Zentrum der Stadt. Direkt gegenüber dem Brunnen liegt das historische Brauhaus Früh, eines der traditionsreichsten Brauhäuser Kölns, in dem sich ein Besuch der Sage ideal mit einer Kölsch-Verkostung verbinden lässt. Nur wenige Minuten zu Fuß entfernt liegt zudem der Alter Markt mit dem historischen Kölner Rathaus, dessen gotischer Turm zu den ältesten weltlichen Bauwerken der Stadt zählt. Auch der Heumarkt mit dem imposanten Reiterstandbild Friedrich Wilhelm III. ist in kurzer Gehdistanz erreichbar und lädt zu einem weiteren Abstecher in die Kölner Denkmalgeschichte ein. Richtung Rhein gelangt man in wenigen Minuten zur Rheinuferpromenade mit Blick auf die Hohenzollernbrücke, während das Römisch-Germanische Museum mit seinen bedeutenden archäologischen Funden aus der Kölner Römerzeit ebenfalls in unmittelbarer Nähe des Doms liegt. Wer die Kölner Sagenwelt weiter erkunden möchte, findet in der Umgebung außerdem mehrere kleinere Brunnen und Denkmäler, die sich mit der reichen Mundart- und Erzähltradition der Stadt beschäftigen und den Heinzelmännchenbrunnen zu einem idealen Ausgangspunkt für einen folkloristisch geprägten Altstadtspaziergang machen.