St. Aposteln

St. Aposteln ist eine der zwölf großen romanischen Kirchen Kölns und prägt mit ihrem markanten, rund 67 Meter hohen Westturm seit Jahrhunderten die Silhouette rund um den Neumarkt, einen der belebtesten Plätze der Kölner Innenstadt. Die imposante Basilika verbindet den strengen, klar gegliederten Baukörper salischer Bauzeit mit einem der schönsten Beispiele rheinischer Dreikonchenchöre - drei gleich große, halbrunde Apsiden, die dem Ostbau von oben betrachtet eine kleeblattartige Form verleihen. Mitten im Trubel der Einkaufsstraßen rund um Schildergasse und Hohe Straße gelegen, bietet St. Aposteln Besuchern einen Ort der Ruhe und zugleich ein eindrucksvolles Zeugnis fast tausendjähriger Kölner Kirchenbaugeschichte. Wer sich für Romanik, mittelalterliche Stadtgeschichte oder einfach für architektonisch bedeutende Sakralräume interessiert, sollte sich bei einem Köln-Besuch Zeit für diese Basilika nehmen.

Geschichte von St. Aposteln

Die Wurzeln von St. Aposteln reichen bis in das 10. Jahrhundert zurück, als an dieser Stelle zunächst ein vergleichsweise schlichtes Gotteshaus errichtet wurde. Unter Erzbischof Heribert, der von 999 bis 1021 amtierte, oder kurz darauf unter seinem Nachfolger Erzbischof Pilgrim (1021-1036), entstand ein deutlich größerer, salischer Neubau, der als Vorläufer der heutigen Basilika gilt. Große Teile der Außenmauern, des Westquerhauses und der Mittelschiffwände stammen noch aus dieser frühen, salischen Bauphase des 11. Jahrhunderts, auch wenn die äußeren Oberflächen im Lauf der Jahrhunderte mehrfach erneuert wurden. Archäologische Untersuchungen im Bereich der Krypta und der Fundamente deuten darauf hin, dass das heutige Bauwerk auf älteren, teilweise noch in die Spätantike zurückreichenden Mauerresten errichtet wurde, was die lange Kontinuität dieses Kirchenstandorts im Herzen Kölns unterstreicht. Im Laufe des 19. und frühen 20. Jahrhunderts wurden zudem einzelne neuromanische Ausstattungsstücke ergänzt, von denen nach den Kriegszerstörungen nur ein Teil erhalten blieb. Um 1150 entstanden der Westchor und der markante Westturm, der mit rund 67 Metern Höhe bis heute zu den höchsten Türmen der zwölf romanischen Kirchen Kölns zählt - nur St. Aposteln besitzt neben diesem Westturm außerdem zwei kleinere Osttürme, die den charakteristischen Dreikonchenchor flankieren. Um das Jahr 1200 begannen die Bauarbeiten am eindrucksvollen Dreikonchenchor im Osten der Kirche, dessen Steingewölbe zwischen 1200 und 1220 fertiggestellt wurden. Im Zweiten Weltkrieg erlitt St. Aposteln schwere Schäden, die große Teile des Baukörpers betrafen; die umfassende Wiederherstellung der Basilika zog sich von 1957 bis 1975 hin. Als Anerkennung ihrer herausragenden Bedeutung erhob Papst Paul VI. die Kirche im Jahr 1965 in den Rang einer Basilica minor.

Highlights von St. Aposteln

Das architektonische Herzstück von St. Aposteln ist zweifellos der Dreikonchenchor im Osten der Kirche: drei gleich große, halbrund geschlossene Apsiden gruppieren sich um ein zentrales Vierungsjoch und formen im Grundriss eine kleeblattähnliche Figur, die zu den schönsten Beispielen dieser typisch rheinischen Bauform zählt - vergleichbare Lösungen finden sich in Köln nur bei Groß St. Martin und St. Maria im Kapitol. Von außen betrachtet wirkt dieser Ostbau durch das Zusammenspiel von Rundtürmen, Blendarkaden und gestuften Dächern außergewöhnlich plastisch und abwechslungsreich. Im Westen dominiert der mächtige, rund 67 Meter hohe Turm die Ansicht und gehört zu den höchsten Kirchtürmen der Kölner Romanik; sein wehrhaftes, klar gegliedertes Erscheinungsbild erinnert an die enge Verbindung von Sakral- und Stadtbaukunst im hochmittelalterlichen Köln. Im Innenraum beeindrucken die kraftvollen Säulen und Pfeiler des Mittelschiffs ebenso wie die harmonische Raumwirkung, die durch die Verbindung aus salischer Basilika und spätromanischem Dreikonchenchor entsteht. Nach den Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs wurde die Kirche behutsam wiederaufgebaut, wobei moderne liturgische Ausstattungselemente bewusst mit der historischen Bausubstanz kombiniert wurden. Besonders reizvoll ist der Kontrast zwischen der ruhigen, fast klösterlichen Atmosphäre im Inneren und dem geschäftigen Treiben auf dem direkt angrenzenden Neumarkt, einem der zentralen Plätze der Kölner Einkaufsinnenstadt. Auch die Lage auf leicht erhöhtem Terrain, das in römischer Zeit vermutlich Teil des städtischen Bestattungsareals war, trägt zur besonderen Fernwirkung der Basilika über den Neumarkt hinweg bei. Für Liebhaber der Romanik ist St. Aposteln damit ein Pflichtziel, das architektonische Qualität unmittelbar im Alltag der modernen Großstadt erlebbar macht.

Öffnungszeiten, Eintritt & Anreise zu St. Aposteln

St. Aposteln liegt mitten im Herzen der Kölner Innenstadt direkt am Neumarkt, zwischen Hahnenstraße und Mittelstraße. Die offizielle Adresse lautet Neumarkt 30, 50667 Köln, wo sich auch eines der beiden Pastoralbüros der zugehörigen Pfarrgemeinde befindet, die gemeinsam mit St. Gereon, St. Michael und St. Alban eine Seelsorgeeinheit bildet. Die Kirche ist in der Regel tagsüber außerhalb der Gottesdienstzeiten für Besucher kostenfrei geöffnet; ein Eintrittsticket wird nicht benötigt, Spenden für den Erhalt des historischen Gebäudes sind jedoch willkommen. Da sich genaue Besuchszeiten je nach Gottesdienst-, Konzert- oder Veranstaltungsplan ändern können, empfiehlt es sich, vor dem Besuch die aktuellen Zeiten über die Website der Pfarrgemeinde oder telefonisch beim Pastoralbüro zu erfragen. Die Anreise ist denkbar einfach, da sich St. Aposteln in unmittelbarer Nähe der zentralen Kölner Stadtbahn-Haltestelle Neumarkt befindet, die von zahlreichen Stadtbahnlinien bedient wird und auch den Kölner Hauptbahnhof in wenigen Minuten erreichbar macht. Auch zu Fuß ist die Kirche von den meisten Innenstadthotels aus in kurzer Zeit zu erreichen, da sie direkt an den großen Einkaufsstraßen Schildergasse und Hohe Straße liegt. Für Autofahrer stehen rund um den Neumarkt mehrere öffentliche Parkhäuser zur Verfügung, wobei die Kölner Innenstadt insgesamt als Umweltzone ausgewiesen ist und ein gültiges Umweltzeichen für die Einfahrt erforderlich ist.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe von St. Aposteln

Die zentrale Lage von St. Aposteln direkt am Neumarkt macht die Basilika zu einem idealen Ausgangspunkt für einen Rundgang durch die Kölner Innenstadt. Nur wenige Gehminuten entfernt liegen die beiden großen Einkaufsstraßen Schildergasse und Hohe Straße, die zu den meistbesuchten Flaniermeilen Deutschlands zählen. In Richtung Rhein erreicht man in etwa 15 bis 20 Minuten zu Fuß den weltberühmten Kölner Dom sowie das Museum Ludwig und den Hauptbahnhof. Auch das Belgische Viertel mit seinen individuellen Boutiquen, Cafés und der lebhaften Street-Art-Szene liegt nur einen kurzen Spaziergang entfernt und lässt sich gut mit einem Besuch von St. Aposteln verbinden. Wer sich für die zwölf romanischen Kirchen Kölns interessiert, kann von hier aus bequem weitere bedeutende Bauwerke wie St. Maria im Kapitol oder Groß St. Martin ansteuern, die ebenfalls den charakteristischen Dreikonchenchor besitzen. Direkt am Neumarkt selbst laden zudem zahlreiche Cafés und Restaurants zu einer Pause ein, bevor es zu weiteren Sehenswürdigkeiten der Kölner Altstadt weitergeht. Wer nach dem Kirchenbesuch noch etwas Zeit hat, kann einen Abstecher zum Rudolfplatz mit seinem markanten Hahnentor unternehmen oder in einer der traditionellen Kölner Brauhausgaststätten in der Umgebung des Neumarkts eine Kölsch-Pause einlegen, bevor die Erkundung der Altstadt fortgesetzt wird.